亚拉里克一世生于多瑙河三角洲中的一个小岛上。在他年轻时代，西哥特人在匈奴人的逼迫下向西大规模迁徙。罗马帝国皇帝狄奥多西一世为安抚西哥特人，将他们安置于帝国边境，同时利用他们戍边。亚拉里克本人即是作为这种辅助军队的首领，于394年第一次为史册所记载。而当狄奥多西一世于395年去世后，西哥特人即断绝了他们与罗马的脆弱的同盟关系，推举亚拉里克为国王。

亚拉里克率领西哥特人进入希腊，洗劫了科林斯、阿戈斯和斯巴达等重要城市；雅典在交付巨额赎金之后得以幸免。正当亚拉里克继续肆虐之时，他被罗马的蛮族将军斯提里科（他是罗马帝国晚期唯一值得称道的统帅）击败。亚拉里克带着他的战利品匆匆撤退。他得到刚刚即位的东部帝国皇帝阿卡迪乌斯的承诺，以获得伊利里亚行省为条件不去侵袭东部帝国。

亚拉里克一世生于多瑙河三角洲中的一个小岛上。在他年轻时代，西哥特人在匈奴人的逼迫下向西大规模迁徙。罗马帝国皇帝狄奥多西一世为安抚西哥特人，将他们安置于帝国边境，同时利用他们戍边。亚拉里克本人即是作为这种辅助军队的首领，于394年第一次为史册所记载。而当狄奥多西一世于395年去世后，西哥特人即断绝了他们与罗马的脆弱的同盟关系，推举亚拉里克为国王。

亚拉里克率领西哥特人进入希腊，洗劫了科林斯、阿戈斯和斯巴达等重要城市；雅典在交付巨额赎金之后得以幸免。正当亚拉里克继续肆虐之时，他被罗马的蛮族将军斯提里科（他是罗马帝国晚期唯一值得称道的统帅）击败。亚拉里克带着他的战利品匆匆撤退。他得到刚刚即位的东部帝国皇帝阿卡迪乌斯的承诺，以获得伊利里亚行省为条件不去侵袭东部帝国。