主动光学（）是一种应用于地面大型光学望远镜上的技术，通过促动器实时改变主镜镜面的形状，以修正由于重力、温度和风力造成的镜面本身的形变对成像带来的影响。主动光学是相对于被动光学而言的，它能够主动地改变镜面形状，克服由此产生的光学畸变。
和修正大气湍流带来的波前扭曲的
自适应光学不同，大口径的主镜难以承受高频的调整，因而主动光学器件的工作频率较低，约为每秒几次到几十次。
传统的地面大型望远镜为了减少因主镜自身重量造成的镜面弯曲，必须依靠增加镜片的厚度来保持足够的强度。1949年落成的5米口径望远镜海尔望远镜，主镜口径5米，厚度为1米，重约14.5吨，如此巨大的重量给建造带来了巨大的困难，在数十年时间裡限制了望远镜口径的进一步增加。主动光学技术的诞生大大增加了望远镜的厚径比，让薄镜面应用在大型望远镜上成为可能。从此，望远镜的口径突破了5-6米的量级，向8-10米的量级发展。第一台全面采用主动光学系统的望远镜是
欧洲南方天文台位于智利的3.6米口径新技术望远镜。目前世界上8米口径以上的地面光学/红外望远镜几乎全部配备了主动光学系统。
