严修出生于天津盐商家庭，但他考中清代翰林，历任翰林院编修，学部侍郎，贵州省学政职务。在贵州时曾捐资办学，并奏请朝廷，要求废除科举，开办经济特科。

戊戌变法失败后，他辞职回乡，但仍然相信中国必须变法维新，在天津他弃政从教，大力兴办教育。首先在家中兴办严氏家塾，聘请张伯苓任教，并多次和张伯苓一起出国考察，创办南开中学，然后又开办南开大学。重视女子教育，创办严氏女塾，后更名严氏女学、严氏女中，1923年改名南开女中。

严修出生于天津盐商家庭，但他考中清代翰林，历任翰林院编修，学部侍郎，贵州省学政职务。在贵州时曾捐资办学，并奏请朝廷，要求废除科举，开办经济特科。

戊戌变法失败后，他辞职回乡，但仍然相信中国必须变法维新，在天津他弃政从教，大力兴办教育。首先在家中兴办严氏家塾，聘请张伯苓任教，并多次和张伯苓一起出国考察，创办南开中学，然后又开办南开大学。重视女子教育，创办严氏女塾，后更名严氏女学、严氏女中，1923年改名南开女中。