全書採用漢字，部分用來表意，部分用來表音，有時既表意也表音，使用情況十分複雜，甚至超出實際用途，用漢字來作文字遊戲。假名的始祖万叶假名以此書為名，儘管在《萬葉集》以前已有日本作品用漢字來表音，如《古事記》。

《大日本史》大伴家持傳云：「家持善和歌，撰萬葉集二十卷。上自雄略，下迄廢帝朝，所收凡四千餘首，蒐羅該博，足以觀民風。先是篇詠未有成書，後世言和歌者，取為模範焉。【○萬葉集撰人，諸說紛紜，無所適從。今考本集，且據拾芥抄所載藤原定家說，定為家持所傳。】」

全書採用漢字，部分用來表意，部分用來表音，有時既表意也表音，使用情況十分複雜，甚至超出實際用途，用漢字來作文字遊戲。假名的始祖万叶假名以此書為名，儘管在《萬葉集》以前已有日本作品用漢字來表音，如《古事記》。

《大日本史》大伴家持傳云：「家持善和歌，撰萬葉集二十卷。上自雄略，下迄廢帝朝，所收凡四千餘首，蒐羅該博，足以觀民風。先是篇詠未有成書，後世言和歌者，取為模範焉。【○萬葉集撰人，諸說紛紜，無所適從。今考本集，且據拾芥抄所載藤原定家說，定為家持所傳。】」