העיר הוקמה על ידי הרומאים ב-137 לפנה"ס במקום של עיר איברית קדומה סמוך לנהר הטוריה, לחופיו המזרחיים של חצי האי האיברי שתוחמים את מפרץ ולנסיה אשר נקרא על שמה. מרכזה ההיסטורי הוא אחד מהגדולים בספרד. אתרי המורשת הנמצאים בעיר כוללים מונומנטים עתיקים ואתרי תרבות, בהם קתדרלת ולנסיה, מגדלי סרנוס, ומבנה המסחר במשי. בעיר אתרי בילוי ופנאי כמו עיר האמנויות והמדעים, מתחם תרבותי בעל עיצוב ארכיטקטוני ייחודי המשמש למטרות בידור, והמוזיאון לאמנויות יפות בוולנסיה.

בעיר מתרחש מדי שנה ביום יוסף הקדוש פסטיבל בשם פאיאס.