מאז שקיבלה גמביה את עצמאותה מבריטניה בשנת 1965, שררה בה לרוב יציבות שלטונית, ובחלק מהזמן מידה מסוימת של דמוקרטיה. הנשיא המכהן הוא יחיא ג'אמה, שתפס את השלטון בהפיכה צבאית ביולי 1994 ונבחר כנשיא ב-1996; הוא נבחר מחדש גם בשנים 2001, 2006 ו-2011. שלטונו של ג'אמה הלך ונעשה רודני לאורך השנים. ב-2015 הכריז על הפיכת המדינה לרפובליקה אסלאמית.

גמביה היא מדינה ענייה, גם ביחס לאפריקה. הכלכלה מבוססת על חקלאות, והתיירות מהווה מקור הכנסה משמעותי.