העיר ביתר מוזכרת פעמים אחדות בתלמוד ובמקורות היהודיים. ביתר אמנם איננה נזכרת בתנ"ך אך נזכרת בתרגום השבעים לספר יהושע ט"ו, נט, בפירוט ערי נחלת יהודה במחוז בית לחם, שאינו מופיע מנוסח המסורה: "וכרם וגלים וביתר ומנחת". ביתר נזכרת במקורות חז"ל, למעט פעם אחת כל האזכורים מופיעים בהקשר לנפילתה בסופו של מרד בר כוכבא.

ממצא כלי החרס מעיד שביתר הייתה מיושבת מהמאה השמינית לפני הספירה ועד לסוף תקופת מלכי יהודה, ולאחר מכן בתקופה הרומית הקדומה. אין כמעט ממצאים מהתקופה הרומית המאוחרת וכן מהתקופה הביזנטית, ונראה כי היישוב חדל להתקיים בסוף מלחמת בר כוכבא.