כמו כן, אירוניה יכולה להיות בלתי מכוונת, כאשר פעולה שמטרתה הייתה לגרום לתוצאה רצויה, מביאה לתוצאה הפוכה, בבחינת "היקום לועג למאמצי האדם" (אירוניה קוסמית). אירוניה יכולה להיות גם מכוונת, בעיקר בספרות או בתיאטרון.