מקורה של המילה בשורש הלטיני Audi שמשמעו "לשמוע" או "להאזין", ועל כן בחלק מהשפות התייחס המושג במקורו אך ורק לחלקו של האולם המיועד למושבי קהל המאזינים. שימוש זה נהג לתאר את החלק בתיאטרון היווני שהיה מיועד למושבי הקהל (להבדיל מהאורכסטרה, הסקנה והפרוקסינון).