Сфенакодонты (
Sphenacodontia) — подотряд
пеликозавров. Хищные формы, обычно крупного размера (до 4 −4,5 метров). Зубы сидят в глубоких ячейках, есть клыкоподобные зубы верхней челюсти, зубы пильчатые. Из-за мощных клыков верхнечелюстная кость разрастается высоко вверх, отделяет слезную кость от наружных ноздрей. Челюстной сустав находится ниже уровня зубного ряда. Есть угловой отросток нижней челюсти и направленный вниз ретроартикулярный отросток. Это представляет раннюю стадию эволюции среднего уха млекопитающих. Конечности стройные, вероятно, животные были весьма подвижны. Обычно выделяется единственное семейство —
Sphenacodontidae.
Хаптодусы иногда рассматриваются как группа более примитивных форм вне данного семейства. Собственно сфенакодонты отличаются высокими остистыми отростками туловищных позвонков, образующих у ряда форм высокий «парус». Наиболее известны роды
диметродон и
сфенакодон из ранней перми Северной Америки и Западной Европы. Другие представители семейства:
Секодонтозавр (Secodontosaurus) — необычный сфенакодонт с длинной мордой, из ранней перми Северной Америки.
Ктеноспондил (
Ctenospondylus) — по структуре остистых отростков промежуточен между сфенакодоном и диметродоном. Длина свыше 2 метров, из ранней перми Техаса. Остальные сфенакодонты известны в основном по остаткам челюстей:
Батигнат (
Bathygnathus) — из ранней перми Полярной Канады,
неозавр (
Neosaurus) — из ранней перми Франции,
макромерион (
Macromerion) — из позднего карбона Чехии.
Степпезавр (
Steppesaurus)из "средней" перми Техаса описан по крайне фрагментарным останкам и может относиться к одному из видов диметродона.
