Стрес в ежедневната реч обозначава състояние на силно нервно напрежение, предизвикано от отрицателно физическо или емоционално въздействие. В областта на
психологията, обаче, стресът е по-широко понятие, при което е без значение дали въздействието над човека се възприема от него като приятно (положително) или неприятно (отрицателно). Стресът се определя като неспецифична реакция на тялото на всяко поставено пред него изискване за преустройство или приспособяване, осъществяваща се по стереотипен начин на базата на идентични
биохимични промени.
Стресови реакции се наблюдават както у
човека, така и при по-низши животни без
нервна система и при
растения. Стресът не е просто нервно напрежение. Негов конструкт често са интензивни емоционални и дори
физиологични преживявания.
