Плуването е начин на придвижване във
водата посредством движение на тялото. То е присъщо за
човека и някои
животни. Освен прекрасен начин за поддържане на физическа форма и активност, плуването е и
спортна дисциплина. То е един от спортовете на първите модерни Олимпийски игри през
1896 в
Атина. През
1908 г. в
Лондон е основана Международната федерация по плуване [
FINA]. В момента плуването е вторият по популярност индивидуален спорт в света. Според някои експерти в далечното бъдеще плуването ще стане спорт номер едно на планетата. Умението да плуват спомага значително на хората да практикуват много други дейности и спортове като
водни ски,
водна топка,
риболов или
гребане. Плуването може да се извършва в специални
плувни басейни - 25-метрови или 50-метрови (понякога наричани олимпийски) или в езера, реки, море или океан.
Водата може да бъде много опасно място за хора, които не умеят да плуват, особено ако е студена, има
прилив или
вълни. В много страни бебетата са обучавани да плуват почти веднага след раждането си с което се предотвратява
страха от водата в по-късна възраст.