Осетинците са кавказки народ от ирански произход. Потомци са на сарматските (ирански) племена алани. Днес в
Кавказ живеят около 600 хиляди осетинци. Най-много от тях живеят в Република
Северна Осетия (част от Руската федерация) и Република
Южна Осетия (формално част от Грузия, а фактически е независима, непризната от ЕС и ООН).
Осетинците са етническо мнозинство и в двете републики: в Северна Осетия-Алания са 61% от населението, докато в Южна Осетия са 70%. По вероизповедание днес са предимно
православни християни, като сред тях има и мюсюлмани.
