Дома́шняя овца́ —
парнокопытное млекопитающее из рода
баранов семейства
полорогих. Это животное уже в глубокой древности, более 8 тыс. лет назад, было одомашнено человеком, в основном благодаря своей густой шерсти и съедобному мясу. В настоящее время стриженная овечья шерсть, или руно, используется человеком чаще, чем шерсть любого другого животного. Овечье мясо, называемое «
бараниной», является одним из важнейших продуктов потребления во многих странах мира. Помимо получения шерсти и мяса, овец также разводят для получения овечьего молока,
брынзы, кулинарного жира и шкур (овчины). Наконец, овцы используются в научных экспериментах — наиболее известным представителем этого вида считается
овечка Долли — первое в мире склонированное
млекопитающее. Предполагают, что овцы являются предками европейского (
Ovis musimon) или азиатского (
Ovis orientalis) муфлона. В узком смысле под овцами подразумевают самок домашней овцы, тогда как самцов обычно называют баранами. Молодые самки, не достигшие половой зрелости, именуются ярками, а потомство ягнятами.
