Алпинизъм е вид високопланински
спорт (някои го считат едновременно с това и за
хоби) и се състои в катерене на
планини, обикновено с цел покоряване на планински върхове. Терминът е известен като алпинизъм най-вече в
Европа, докато в
Америка предпочитаният термин на английски е
планинско катерене (
Mountaineering).
Взависимост от терена, алпинизмът може да бъде разделен условно на 3 вида -
снежно,
ледено и
скално катерене. Различните терени изискват различни техники, но също така имат и някои общи характеристики като изключителна спортна и техническа подготовка, специално оборудване и екипировка и натрупване на много практически опит.
Съществуват два вида стилове в изкачването:
алпийски и
хималайски. Алпийският стил представлява последователно и постепенно изкачване на върха с цялото оборудване и екипировка. Хималайският стил се отличава значително от алпийския. При него се прави предварителна подготовка на маршрута, установяване на базови междинни
лагери и доставка на различни съоръжения и
кислород. При него може да се наложат многократни изкачвания и слизания между различните лагери. Този стил отнема много повече време, но се оказва по-успешен при покоряването на
осемхилядниците.
