Рама́яна (, «путешествие Рамы») — часть
индуистского канона (
смрити), получившая своё окончательное оформление между IV в. до н. э. — II в. н. э. В отличие от
Махабхараты, Рамаяна представляет собой сравнительно стройное целое и по композиции, и по развертыванию сюжета. Индийские поэтики называют мифического автора Рамаяны — Вальмики — «первым поэтом» (адикави), а саму Рамаяну — первым художественным эпосом (кавья). Действительно, в Рамаяне уже четко выступают черты творческого метода позднейшего стиля кавья: насыщенность изложения лиризмом; тщательное выписывание картин природы, приобретающих часто символический характер; обилие стилистических украшений — сравнений, поэтических тропов и фигур, многозначных выражений, осуществляющих принцип «двойного смысла» (dhvani).