Перикъл е
древногръцки политик, управлявал
Атина през третата четвърт на
5 век пр.н.е. Негов баща е предводителят на атинския флот в битката при Микале
Ксантип, син на Арифрон. Перикъл принадлежи към атинския аристократичен род на Алкмеонидите чрез майка си Агариста, дъщеря на Хипократ и племенница на основоположника на атинската демокрация
Клистен. Перикъл е ученик на
Зенон от Елея - един от най-известните тогавашни философи. Но най-голямо значение за развитието на младия Перикъл има философът
Анаксагор, преселил се в Атина от Клазомена в Мала Азия.
Стратег, водач на демократичната групировка, Перикъл поема управлението на Атинската държава през
444 пр.н.е. и управлява до
429 пр.н.е. като завършва реформите по демократизацията на
полиса. Превръща
Атина в икономически, политически и културен център на древногръцкия свят. Инициатор е на строителството на
Партенона, Пропилеите,
Одеона и др. Периодът на управлението му е наречен "златен век на Перикъл". Покровителства
Фидий,
Софокъл,
Херодот и др. Перикъл бил смятан за образец на гръцкото красноречие и пръв започнал да пише предварително речите си, за разлика от по-ранните оратори, които импровизирали. От 443 до 430 пр.н.е. Перикъл е преизбиран всяка година за стратег на Атина, но фактически той направлява и вътрешната, и външна политика на полиса. По време на неговото управление започват
Пелопонеските войни. През 430 пр.н.е. е осъден да заплати глоба поради започнатата от него война срещу Спарта, но отново е преизбран за стратег. Знае се, че негова приятелка е била известната и високообразована хетера (елитна проститутка) Аспазия. Умира през 429 пр.н.е., изтощен от работа и грижи или от
чума.
