Панкреасът (
задстомашна жлеза) е голяма храносмилателна
жлеза, разположена напречно върху задната коремна стена (зад
стомаха). Тя е жлеза от смесен тип с вътрешна и външна секреция. Вътрешната ѝ част (вътресекреторна) се състои от групирани клетъчни струпвания т.н. Лангерхансови острови. Тя секретира три основни
хормона -
инсулин,
глюкагон и
соматостатин. И трите хормона при отделянето си през капилярните стени навлизат в
кръвта.
Задстомашна жлеза – панкреас – има храносмилателна и ендокринна функция. Панкреасът има продълговата форма и наподобява грозд. Тежи 80-90 г., разположена е на задната стена на коремната кухина и се състои от няколко отдела - глава, тяло и опашка. Главата се намира в дясно, в извивката на дванадесетопръстното черво и е насочена надолу, докато останалите части са разположени хоризонтално и завършват на нивото на далака (слезката). Задстомашната жлеза се състои от два типа тъкани, изпълняващи коренно различни функции.
Собствената тъкан на панкреаса се състои от малки лобчета (ацини), които имат изходящи каналчета. Тези каналчета се сливат в по-големи, които от своя страна образуват големия Вирсунгов канал. Ацините се състоят от клетки, които произвеждат панкреатичен сок, който съдържа храносмилателни ензими. Главният канал на панкреаса се отваря в дванадесетопръстното черво. Между ацините на панкреаса са разположени групи клетки, които нямат изходящи каналчета – т.н. Лангерхансови острови. Островните клетки произвеждат хормоните инсулин и глюкагон.
