Раннее религиозное
мировоззрение обозначало этим именем верховный закон природы, указывая на
богов, как на его исполнителей; наряду с
древнегреческим выражением , «божественное предопределение», часто встречается выражение . Из этого представления возникла вера в богинь-мойр, стоящих особо от других божеств. По
Гесиоду, их было три — Клото, Лахезис и Атропос; все они — дочери
Ночи. Первая, в образе прядущей женщины, олицетворяет собой неуклонное и спокойное действие судьбы, вторая — её случайности, третья — неотвратимость её решений.
Платон в своей «
Республике» изображает мойр сидящими на высоких стульях, в белых одеждах, с венками на головах; все они прядут на веретене необходимости, сопровождая небесную музыку сфер своим пением; Клото поёт о настоящем, Лахезис — о прошедшем, Атропос — о будущем. Рождение и смерть стоят под особым покровительством мойр; в силу этого верования богини предполагались иногда существующими в двойственном числе (напр. в
Дельфах было изображение только двух мойр). Мойрам возносили моленья в дни свадеб. Как богини смерти, мойры называются (собств. ) или . Они определяют момент смерти человека и заботятся, чтобы последний не прожил дольше положенного ему срока. Как дочери Ночи, мойры — сёстры и союзницы
Эриний, которые считались не только силами мрака, но и неумолимыми духами мести и кары и отсюда — смерти. Далее, мойры — богини закономерности и порядка в мире внешних и душевных явлений. В силу такого символического значения они считаются уже дочерями не Ночи, а Фемиды, сёстрами Гор. Зевс, отец их, верховный устроитель порядка, покоящегося на его законах , называется, поэтому
Мойрагетом —
эпитет, который носил и
Аполлон, как провозвестник распоряжений Зевса.
