Марсилия е най-големият френски пристанищен град и вторият по големина град във Франция. Той е основан от гръцки търговци от Фокеа в Мала-Азия през 7 век пр.н.е. Присъединен е към Франция през 1481 г. През 1792 г. градът изпраща 500 доброволци в Париж за да подкрепят Френската революция. Тези марсилци пеят марша на Рейнската армия, който покрай тях става известен като Марсилезата. Това е днес националният химн на Франция.
Значението на Марсилия като пристанище нараства през 19 век във връзка с колонизирането на Африка, откриването на Суецкия канал и развитието на промишлеността.
