Современные лужичане — остаток лужицких сербов, или просто сербов, одного из 3 главных племенных союзов так называемых
полабских славян, в число которых входили также племенные союзы
лютичей (велетов или вельцов) и
бодричей (ободритов, ререков или рарогов).
Полабские славяне, или, по-немецки,
венды, в раннем
средневековье заселяли не менее трети территории современного немецкого государства — север, северо-запад и восток. В настоящее время все они, за исключением лужичан, полностью онемечены. Этот процесс длился несколько веков, в течение которых население этих некогда чисто славянских земель, находясь под немецким военно-политическим господством, постепенно онемечивалось. Процесс включения полабских и поморских земель в состав германских государств растянулся на период с
XII по
XIV века. Земли лужичан вошли в состав
Франкской империи Карла Великого в
IX веке. В начале
XI века лужицкие земли были завоёваны
Польшей, однако вскоре перешли под власть
Мейсенского маркграфства. В
1076 г. германский император
Генрих IV уступил Лужицкую марку
Чехии. В период нахождения в составе Чешского королевства начался активный процесс германизации региона. В Лужицу массово переселялись колонисты из Германии, получавшие от чешского государства различные торговые и налоговые привилегии. После установления в Чехии династии
Габсбургов процессы онемечивания славянского населения ускорились. В
XVII веке лужицкие земли были уступлены
Саксонии, а в
XIX веке вошли в состав
Пруссии, с
1871 г. — в составе
Германской империи
