Сын
Мильтиада. С юных лет воевал против персов, обнаружив незаурядные военные способности. Избранный стратегом в 478—477, участвовал вместе с
Аристидом в организации
Делосского союза. В 476—475, являясь стратегом, взял крепость Эйон (Фракия), занял о. Скирос. Эти победы упрочили политическое положение Кимона, ставшего вождём олигархической группировки (выступавшей против демократизации государственного строя Афин) и политическим соперником
Фемистокла, потом
Перикла. В 469 одержал крупные победы над персами в Малой Азии (овладел многими городами в
Карии и
Ликии, разбил персов у устья р. Эвримедонт), в 468 вытеснил персов с полуострова
Херсонес фракийский. В 466—465 подавил восстания союзников против Афин на островах
Наксос и
Тасос. Будучи ярым
лаконофилом, Кимон во внешней политике ориентировался на
Спарту. В 464 настоял на оказании помощи Спарте в борьбе с восставшими мессенцами (спартанцы, однако, с недоверием отнеслись к афинскому отряду, поэтому он был отозван). В 461 был подвергнут остракизму, то есть изгнанию из Афин. Около 456 возвращен в Афины, вновь участвовал в военных действиях против персов. В 449 возглавил морскую экспедицию против персов, завладевших о.
Кипр; погиб во время осады г. Китион.