Истоки Иртыша находятся в горах Китайского Алтая или Монгольского Алтая. Из Китая под названим Чёрный Иртыш он попадает в Казахстан в Зайсанскую котловину, где впадает в
озеро Зайсан. В устье Чёрного Иртыша находится большая дельта. В Зайсан впадает множетсво рек с Рудного Алтая, хребтов Тарбогатай и Саур. Многократно усиленный этими водами Иртыш вытекает из озера Зайсан на северо-запад через Бухтарминскую ГЭС и следом за ней расположенную
Усть-Каменогорскую ГЭС. Здесь расположен крупный промышленный центр — город
Усть-Каменогорск. Ниже по течению находятся Шульбинская ГЭС и город
Семипалатинск.
