Етимологија је
наука о пореклу
речи. Користећи разне методе, етимолози покушавају да утврде када је и како нека реч ушла у језик, колико су се и на који начин променили њен облик и значење. Етимологија се углавном служи изучавањем старих рукописа и других писаних докумената; у језицима у којима то није могуће користи се тзв. компаративни метод. Као и
лингвистика уопште, много дугује ауторима
санскритских граматика. Сама реч „етимологија“ потиче од старогрчких речи έτυμος (
-{étymos}- - истинит, тачан) и (
-{lógos}- - реч).
