Дионис (грц. Διόνυσος; лат.
Bacchus - Бакхус, Бакх) е
древногръцки бог, божество на възраждащата се и умиращата природа, на
виното,
лозарството и веселието. Почитан е и в
Древния Рим (
Бакхус,
Либер), в
Тракия (Загрей) и във
Фригия (
Сабазий). Празниците (Дионисови мистерии), посветени на Дионис, в Гърция се наричат
дионисии, в Рим — вакханалии, в Тракия — розалии.
Дионис, един от главните богове в гръцкия
пантеон, е син на
Зевс и на
Семела, съпруг на
Ариадна, дъщерята на
критския цар
Минос. Семела е
тиванска принцеса, името на която някои автори свързват с фригийската дума zemelos („земен“). Когато ревнивата
Хера разбрала, че Семела (смъртна жена, по друга версия - богиня на земята) е бременна от Зевс, тя ѝ се явила като старица и посяла в нея съмнението, че именно бог е бащата на нероденото ѝ дете, като накарала Семела да помоли Зевс да ѝ докаже, че е бог и да покаже силата си. Зевс я увещал да не го моли за това, защото нямало смъртен, който да видел бог и да останел жив, но накрая отстъпил пред молбите ѝ. Семела загинала от пламъците на Зевсовите мълнии. Зевс спасил нероденото дете, като го зашил в бедрото си. Няколко месеца по-късно се родил Дионис, който по-късно извадил майка си от подземния свят и я направил безсмъртна.
Според друга версия Дионис бил син на
Зевс и
Персефона- владетелката на подземното царство, или на Семела. Ревнивата Хера отново се опитала да убие детото, този път като изпратила
титаните да го разкъсат, като го примамят с играчки. Титаните се страхували, че Дионис ще наследи трона на Зевс и го преследвали. При това Дионис претърпял различни метаморфози - превърнал се в лъв, бик, козел, пантера и др. Титаните го разкъсали и изяли части от тялото му. Зевс изпепелил с мълнията си титаните и от техния прах се родили хората. Това схващане е основа на Дионисовите мистерии, тъй като се смятало, че във всеки човек е заложена частичка от Дионис, тоест божествена същност.
Атина и
Деметра успели да спасят сърцето на малкия Дионис. Зевс използвал сърцето, за да възстанови тялото му, като го поставил в утробата на Семела. Оттук и наричат Дионис "дважди роден". Някъде се казва, че Зевс дал на Семела да изяде сърцето на бебето, за да забременее.
