Повествование происходит в
XIV веке, во время
эпидемии чумы в
Европе. Группа
юношей и
девушек отправляется за
город, с тем что бы укрыться от опасной болезни. «Декамерон» отличается целостностью художественного замысла. Структура сочинения двояка. Каждый день начинается заставкой к десяти новеллам, повествующей о том, как проводит время эта небольшая группа молодых людей, образованных, тонко чувствующих красоту природы, верных правилам благородства и воспитанности. В обрамлении новелл «Декамерона» можно видеть утопическую идиллию, первую
ренессансную утопию: культура оказывается возвышающим и цементирующим началом этого идеального сообщества. В самих новеллах автор с необычайной широтой и проницательностью раскрывает картины иного мира — реальную пестроту жизни со всем богатством людских характеров и житейских обстоятельств. Герои новелл представляют самые разные социальные слои. Образы персонажей полнокровны, жизненны, это люди, которые ценят земные радости, в том числе и плотские удовольствия, считавшиеся с позиций церковной этики низменными. В «Декамероне» Боккаччо реабилитирует женщину, подчёркивает возвышающую нравственную сторону любви и в то же время зло высмеивает ханжество сластолюбие монахов и клира, проповеди которых нередко резко расходятся с их жизненным поведением.