Дезоксирибонуклеинска киселина (
ДНК) је
нуклеинска киселина која садржи упутства за развој и правилно функционисање свих живих организама. Заједно са
РНК и
протеинима, ДНК је један од три главна типа макромолекула који су есенцијални за све познате форме
живота. Сва жива бића свој
генетички материјал носе у облику ДНК, са изузетком неких
вируса који имају рибонуклеинску киселину (
РНК). ДНК има веома важну улогу не само у преносу генетичких информација са једне на другу генерацију, већ садржи и упутства за грађење неопходних ћелијских органела,
протеина и РНК молекула. ДНК сегмент који преноси ова важна упутства се назива
ген.