Lysosom är en
organell vars uppgift är att stå för den
intracellulära nedbrytningen av
makromolekyler, såsom långa sockerkedjor, och skadade organeller. Med särskilda
enzymer bryts makromolekylerna ned till beståndsdelar,
monomerer. Monomererna (exempelvis socker) används sedan som näring i cellen. När en cell upptar exogena molekyler genom
endocytos är lysosomen den första organell dessa substanser kommer i kontakt med. Enzymerna finns inne i lysosomen eller bunden till fosfolipiderna på lysosomens yta. Lysosomens inre är surt, och de enzymer av olika slag - proteaser, glykosidaser, sulfafaser, nukleaser, lipaser och fosfataser - benämnes sura hydrolaser. Beståndsdelarna tas sedan upp som energi för cellen eller för att bygga nya organeller.