Palaminen on aineen yhdistymistä
happeen siten, että vapautuu runsaasti
lämpöä. Tavallisimmin palamisella tarkoitetaan niin nopeaa reaktiota, että aineen
lämpötila nousee useisiin satoihin asteisiin. Esimerkiksi
ruostumista ei pidetä palamisena, vaikka siinä rauta yhtyy happeen. Erityisen nopeaa palamista kutsutaan lähteestä riippuen humahtamiseksi ja
räjähtämiseksi. Palamisesta voi syntyä kaasussa tapahtuva
valoilmiö, jota kutsutaan
liekiksi. Ilman liekkiä tapahtuvaa palamista kutsutaan
hehkupaloksi. Kun arkikielessä puhutaan
tulesta, tarkoitetaan yleensä liekkipaloa. Hallinnasta riistäytynyttä palamista sanotaan
tulipaloksi.
