As
glicoproteínas são
proteínas que contêm cadeias de
oligossacarídeos (glicanos)
covalentemente ligados a cadeias laterais de
polipeptídeos. O hidrato de carbono é ligada à proteína numa modificação
translacional ou
pós-traducional. Este processo é conhecido como a
glicosilação. Proteínas extracelulares segregadas são geralmente glicosiladas. Em proteínas que possuem segmentos que se estendem no meio extracelular, os segmentos extracelulares também são glicosiladas. As glicoproteínas são muitas vezes
proteínas integrais de membrana importantes, em que desempenham um papel nas interações célula-célula. As glicoproteínas são também formadas no
citosol, mas as suas funções e os caminhos que produzem estas modificações neste compartimento são menos bem compreendidas.
As glicoproteínas são facilmente marcadas com o corante PAS (
ácido periódico-Schiff), que é utilizado na
histologia para identificar células com alto conteúdo glicoprotéico. As células assim marcadas são ditas PAS+. É um exemplo de célula rica em glicoproteína a
célula caliciforme, amplamente distribuída por diversas mucosas do organismo.
Segundo o Baynes, Jonh W. as glicoproteínas são oligossacarídeos ramificados ligados covalentemente a Asp. ou Sr/Thr, pode ter uma unica cadeia de oligossacarídeo N-ligada ou pode ter vários desse tipo de oligossacarídeo. (pag.353, 3a Edição, Bioquímica Medica)
