1954年第3屆國會議員選舉中，他代表自由黨參選，但被出賣，結果讓최연소當選國會議員。這次事件，金泳三視之為政治的入門功課。之後，反對李承晚獨裁，成为在野党的政治领导人而发挥牵制执政党的作用。在朴正熙發動軍事政變後，於國內領導反對勢力和流亡、軟禁的金大中聯合，成為南韓民主運動的兩大領袖，展開了漫長對抗獨裁的抗爭。 全斗煥軍事獨裁期間，展開無限期的絕食抗爭，要求政治民主。

1987年第13屆總統選舉，盧泰愚成功當選總統之後，與金鍾泌及손잡고三黨合黨。之後在第14屆總統選舉中，金泳三成為民主自由黨的總統候選人，並在選舉中勝出，成為第14任總統。

1954年第3屆國會議員選舉中，他代表自由黨參選，但被出賣，結果讓최연소當選國會議員。這次事件，金泳三視之為政治的入門功課。之後，反對李承晚獨裁，成为在野党的政治领导人而发挥牵制执政党的作用。在朴正熙發動軍事政變後，於國內領導反對勢力和流亡、軟禁的金大中聯合，成為南韓民主運動的兩大領袖，展開了漫長對抗獨裁的抗爭。 全斗煥軍事獨裁期間，展開無限期的絕食抗爭，要求政治民主。

1987年第13屆總統選舉，盧泰愚成功當選總統之後，與金鍾泌及손잡고三黨合黨。之後在第14屆總統選舉中，金泳三成為民主自由黨的總統候選人，並在選舉中勝出，成為第14任總統。