本姓魚，又冒姓鄭氏，时号“魚鄭”，人目之为“水族”。為人狡險無雙，處世微賤，以醫術得寵於襄陽節度使李愬，又轉識王守澄。太和八年（834年）九月，文宗身患风疾，王守澄推薦給唐文宗，病情好轉，十二月任太仆卿，兼御史大夫。歷任昭義節度副使等職。太和九年（835年）迁工部尚书，充翰林侍讲学士。后助文宗杀王守澄，出为凤翔节度使，郑注劝唐文宗命仇士良为左神策中尉，以分散王守澄权力，並與李训秘商，圖舉消灭宦官势力。甘露之變時，鄭注率亲兵500人赶赴京城，不久傳出李训败死，倉皇逃返凤翔，被监军张仲清和押牙李叔和設宴所杀，屍體送往京师，枭首兴安门。

本姓魚，又冒姓鄭氏，时号“魚鄭”，人目之为“水族”。為人狡險無雙，處世微賤，以醫術得寵於襄陽節度使李愬，又轉識王守澄。太和八年（834年）九月，文宗身患风疾，王守澄推薦給唐文宗，病情好轉，十二月任太仆卿，兼御史大夫。歷任昭義節度副使等職。太和九年（835年）迁工部尚书，充翰林侍讲学士。后助文宗杀王守澄，出为凤翔节度使，郑注劝唐文宗命仇士良为左神策中尉，以分散王守澄权力，並與李训秘商，圖舉消灭宦官势力。甘露之變時，鄭注率亲兵500人赶赴京城，不久傳出李训败死，倉皇逃返凤翔，被监军张仲清和押牙李叔和設宴所杀，屍體送往京师，枭首兴安门。