米德誕生在一個中產家庭，父親是一位大學教授，母親則為爭取婦女權益、黑人或移民待遇而四處奔走。米德在學生時代已經與羅塞‧克里斯曼(Luther Cressman)結了婚，1926年認識心理學家里歐‧福群(Leo Fortune)後不久，便與克里斯曼分手，1928年10月正式與里歐在紐西蘭結婚，但二人在1935年7月亦告離婚，1936年米德與人類學家格列高里‧貝特森(Gregory Bateson)在新加坡結婚，開始第三度婚姻，並於1939年12月誕下女兒凱薩琳。

米德二十三歲取得心理學的碩士學位，在研讀人類學博士學位五年後，決定走出教室去從事田野工作，原意選擇南太平洋群島的玻里尼西亞(Polynesia)文化作研究對象，希望在他們的古老習俗及傳統生活方式被文明侵蝕消失前作出觀察紀錄，哥倫比亞大學人類學系主任法蘭茲‧鮑亞士(Franz Boas)教授卻因其地偏遠危險而反對，二人終協商前往南太平洋上的薩摩亞群島(Samoa)研究，因當地有一所美國海軍基地，米德可以隨時求助。

米德誕生在一個中產家庭，父親是一位大學教授，母親則為爭取婦女權益、黑人或移民待遇而四處奔走。米德在學生時代已經與羅塞‧克里斯曼(Luther Cressman)結了婚，1926年認識心理學家里歐‧福群(Leo Fortune)後不久，便與克里斯曼分手，1928年10月正式與里歐在紐西蘭結婚，但二人在1935年7月亦告離婚，1936年米德與人類學家格列高里‧貝特森(Gregory Bateson)在新加坡結婚，開始第三度婚姻，並於1939年12月誕下女兒凱薩琳。

米德二十三歲取得心理學的碩士學位，在研讀人類學博士學位五年後，決定走出教室去從事田野工作，原意選擇南太平洋群島的玻里尼西亞(Polynesia)文化作研究對象，希望在他們的古老習俗及傳統生活方式被文明侵蝕消失前作出觀察紀錄，哥倫比亞大學人類學系主任法蘭茲‧鮑亞士(Franz Boas)教授卻因其地偏遠危險而反對，二人終協商前往南太平洋上的薩摩亞群島(Samoa)研究，因當地有一所美國海軍基地，米德可以隨時求助。