瑞士近卫队,主要特指由
教宗尤利乌斯二世组建的,负责保护
梵蒂冈教廷和教皇本人的
雇佣兵组织。最初于
1506年1月22日成立,成员人数为150人。
1527年5月6日,在罗马之劫中,近卫队为履行职责掩护教皇撤离而进行了惨烈的战斗,189名士兵中有147人战死。近卫队也得到了绝对忠诚的评价,后再次重建,直到今天都是梵蒂冈的保护力量以及仪式象征。衛隊制服充滿
文藝復興時期風格,常常被誤會由
米開蘭基羅所設計,事實上今現代的制服是由當年的衛隊隊長Commandant Jules Repond於
1914年設計。
5月6日也因此被作为瑞士近卫队重要的纪念日,2006年5月6日,瑞士近衛隊成立500周年,梵蒂冈举行了盛大的纪念活动。
法国也曾经与瑞士雇佣兵建立合同,组建了隶属法国的瑞士卫队,这支军队活跃在
意大利战争中,也在17-18世纪中担任了护卫王室的任务,以其纪律和忠诚出名。
法国大革命时期,雇佣兵制度被取消,但
拿破仑和复辟王朝军队中均保留有瑞士籍贯的士兵,可视作卫队制度的延续。