少有才名，貞元初年，劍南節度使韋臬薦為校書郎，累擢翰林學士、中書舍人。唐憲宗元和十二年（817年）李愬平定淮西（今河南省東南部）吳元濟，韓愈寫碑文，碑成，立在汝南城北門外。由於碑文大力歌頌裴度功勳，甚少提到李愬的事蹟，李愬的部下石孝忠將碑文砸毀。憲宗下令段文昌重新撰寫。穆宗即位，與令狐楚同拜中書侍郎、同中書門下平章事。未逾年，长庆元年（821年），请辞相位，出為西川節度使。治蜀期間「素洽蜀人之情，至是以寬政為治，嚴靜有斷，蠻夷畏服」，长庆二年（822年），云南流民窜扰贵州，朝廷命段文昌处理，他派特使前往谈判，不久流民退去。文宗時，拜御史大夫，終西川節度，生前與女詩人薛濤有往來。卒赠太尉。集三十卷。今存詩四首。《舊唐書》、《太平廣記》有傳。有一子段成式。

少有才名，貞元初年，劍南節度使韋臬薦為校書郎，累擢翰林學士、中書舍人。唐憲宗元和十二年（817年）李愬平定淮西（今河南省東南部）吳元濟，韓愈寫碑文，碑成，立在汝南城北門外。由於碑文大力歌頌裴度功勳，甚少提到李愬的事蹟，李愬的部下石孝忠將碑文砸毀。憲宗下令段文昌重新撰寫。穆宗即位，與令狐楚同拜中書侍郎、同中書門下平章事。未逾年，长庆元年（821年），请辞相位，出為西川節度使。治蜀期間「素洽蜀人之情，至是以寬政為治，嚴靜有斷，蠻夷畏服」，长庆二年（822年），云南流民窜扰贵州，朝廷命段文昌处理，他派特使前往谈判，不久流民退去。文宗時，拜御史大夫，終西川節度，生前與女詩人薛濤有往來。卒赠太尉。集三十卷。今存詩四首。《舊唐書》、《太平廣記》有傳。有一子段成式。