李根源年幼时受儒家教育，1898年中秀才，1904年赴日本进入日本陆军士官学校第六期。在日本李根源参加了中国同盟会和丈夫团。1909年他毕业回云南任讲武堂总办。武昌起义后李根源与蔡锷一起在云南组织新军重九起义，组办大汉军政府。1912年被授陆军中将衔。1913年当选国会议员。同年参加反对袁世凯的二次革命，袁世凯称帝后他参加护国战争。1916年被授予上将军衔。

1923年1月任张绍曾内阁农商总长，6月因张辞职，被黎元洪任命代理国务总理，旋即被直系高凌蔚所替代。10月曹锟贿选大总统职，李根源不愿承担这个责任，辞去其国会代表职，退出政坛，赴江苏吴中隐居和云游，著游记《吴郡西山访古记》，撰写总编《吴县志》。

李根源年幼时受儒家教育，1898年中秀才，1904年赴日本进入日本陆军士官学校第六期。在日本李根源参加了中国同盟会和丈夫团。1909年他毕业回云南任讲武堂总办。武昌起义后李根源与蔡锷一起在云南组织新军重九起义，组办大汉军政府。1912年被授陆军中将衔。1913年当选国会议员。同年参加反对袁世凯的二次革命，袁世凯称帝后他参加护国战争。1916年被授予上将军衔。

1923年1月任张绍曾内阁农商总长，6月因张辞职，被黎元洪任命代理国务总理，旋即被直系高凌蔚所替代。10月曹锟贿选大总统职，李根源不愿承担这个责任，辞去其国会代表职，退出政坛，赴江苏吴中隐居和云游，著游记《吴郡西山访古记》，撰写总编《吴县志》。