古老的重农主义认为，土地是一切财富的根本来源；相形之下，政治经济学提出的是劳动价值论，即财富来源于劳动。这一理论最早由约翰·洛克提出，后来被亚当·斯密和马克思进一步完善。政治经济学也使人注意到，技术进步在经济和社会关系中所处的位置越来越重要。

在19世纪末期，政治经济学常常用做经济学的代名词。这个领域的学者趋于用数学手段研究经济问题，而非生产和消费的结构关系。

古老的重农主义认为，土地是一切财富的根本来源；相形之下，政治经济学提出的是劳动价值论，即财富来源于劳动。这一理论最早由约翰·洛克提出，后来被亚当·斯密和马克思进一步完善。政治经济学也使人注意到，技术进步在经济和社会关系中所处的位置越来越重要。

在19世纪末期，政治经济学常常用做经济学的代名词。这个领域的学者趋于用数学手段研究经济问题，而非生产和消费的结构关系。