摩尼自四岁起就被父亲带到这个教派生活，以后摩尼教教义的“两宗三际说”可以看到该派善恶两元论的影子。摩尼自称从小受到在天使启示，在他24岁时受到了神（Syzygos）的最重要的启示，自称受到神的点化，是神派到尘世的“光明使者”，并脱离了那个教派（如果不是他父亲的保护，他可能被杀）开始传教。

摩尼最初只有两个追随者，摩尼向父亲及家庭成员传授教义，他父亲也皈依了他的宗教，随后摩尼及其少量信徒在波斯北部传教，然后经海路到达印度。摩尼在印度传教期间，使杜兰国王皈依摩尼教。从印度回到波斯后，摩尼赢得了波斯萨珊王朝国王沙普尔一世的兄弟、呼罗珊总督卑路斯的友谊，通过他得以晋见沙普尔。摩尼用中古波斯文写了《沙普拉干》一书，概述摩尼教的教义，题献给沙普尔。沙普尔准许他和他的信徒在萨珊帝国全境履行和传教。在国王沙普尔一世登基的盛典上，摩尼正式开始向全国布道，并派使徒到罗马和东方传教，摩尼教得以快速传播，并发展成为一个世界性的宗教。

摩尼自四岁起就被父亲带到这个教派生活，以后摩尼教教义的“两宗三际说”可以看到该派善恶两元论的影子。摩尼自称从小受到在天使启示，在他24岁时受到了神（Syzygos）的最重要的启示，自称受到神的点化，是神派到尘世的“光明使者”，并脱离了那个教派（如果不是他父亲的保护，他可能被杀）开始传教。

摩尼最初只有两个追随者，摩尼向父亲及家庭成员传授教义，他父亲也皈依了他的宗教，随后摩尼及其少量信徒在波斯北部传教，然后经海路到达印度。摩尼在印度传教期间，使杜兰国王皈依摩尼教。从印度回到波斯后，摩尼赢得了波斯萨珊王朝国王沙普尔一世的兄弟、呼罗珊总督卑路斯的友谊，通过他得以晋见沙普尔。摩尼用中古波斯文写了《沙普拉干》一书，概述摩尼教的教义，题献给沙普尔。沙普尔准许他和他的信徒在萨珊帝国全境履行和传教。在国王沙普尔一世登基的盛典上，摩尼正式开始向全国布道，并派使徒到罗马和东方传教，摩尼教得以快速传播，并发展成为一个世界性的宗教。