萬曆三十五年（1607年）與楊漣同年進士，授中書舍人。明熹宗剛即位的時候，魏忠賢亂政，楊漣上了一份奏章，揭發魏忠賢二十四條罪狀。左光斗等七十餘人大力支持他，草奏彈劾忠賢等三十二斬罪。但熹宗皆不信，魏忠賢反誣陷楊漣等六君子，接受熊廷弼的賄賂，判定楊漣、左光斗各坐贓二萬，魏大中三千。後左光斗等人被捕下獄，受酷刑折磨，史載“五日一審，裸體受拶、夾、棍等刑，不能跪起，平臥堂下受訊”。將死之前，左光斗的學生史可法買通獄卒，前往探監，遭光斗怒斥離去。史可法受光斗「忠義」感召，繼其志業，亦身殉社稷。

天啟七年（1627年），明熹宗死去，思宗朱由檢即位，懲辦魏黨，魏忠賢自殺。福王時為左光斗平反冤獄，獲諡忠毅。

萬曆三十五年（1607年）與楊漣同年進士，授中書舍人。明熹宗剛即位的時候，魏忠賢亂政，楊漣上了一份奏章，揭發魏忠賢二十四條罪狀。左光斗等七十餘人大力支持他，草奏彈劾忠賢等三十二斬罪。但熹宗皆不信，魏忠賢反誣陷楊漣等六君子，接受熊廷弼的賄賂，判定楊漣、左光斗各坐贓二萬，魏大中三千。後左光斗等人被捕下獄，受酷刑折磨，史載“五日一審，裸體受拶、夾、棍等刑，不能跪起，平臥堂下受訊”。將死之前，左光斗的學生史可法買通獄卒，前往探監，遭光斗怒斥離去。史可法受光斗「忠義」感召，繼其志業，亦身殉社稷。

天啟七年（1627年），明熹宗死去，思宗朱由檢即位，懲辦魏黨，魏忠賢自殺。福王時為左光斗平反冤獄，獲諡忠毅。