孝贤皇后是一位贤明的皇后,平素节俭,衣帽上不饰珠翠等物,而用通草绒花;献给皇帝的荷包不用金银丝线,而用鹿羔皮制作,以表示不忘本。她知书达理,孝敬公婆,对
弘历关怀备至。一次
乾隆帝患
疥疮,愈後体弱,医生嘱咐须静养百日。孝贤皇后于是就住在皇帝的寝宫外屋,无微不至地照料百天后,见皇帝气色如初,身体复原才搬回自己的寝宫。孝贤皇后位居中宫,母仪天下,统御后宫,但从不摆皇后的架子;处事公平,条理分明,御下宽厚仁慈,因此深受众嫔妃和太监、宫女的爱戴。孝贤皇后这些美德使
乾隆帝很敬佩,夫妻恩爱,感情至深。孝贤皇后病逝,
乾隆帝悲恸万分,昼夜兼程亲自护送孝贤皇后的梓宫回京,把梓宫停在她生前的寝宫长春宫内,其後梓宫移至景山观德殿后。
乾隆帝下令,长春宫不再居住任何人,仍按孝贤皇后生前居住的样子陈设,并把她的衣冠供放在里面,以表示对贤后的怀念。以前
皇贵妃高氏死时,赐谥为
慧贤皇贵妃;议谥时皇后正好在场,她含着泪要求说:“我朝-{后}-谥上一字皆用孝字,倘需他日谥为贤,敬当终身自励,以副此二字。”孝贤皇后死后,
乾隆帝写了许多輓诗,其中一句是“圣慈深忆孝,宫壶尽称贤”,认为“惟孝贤二字之嘉名赅皇后一生之淑德”,因此谥为孝贤皇后。当时裕陵尚未完工,孝贤皇后的梓宫又从观德殿移到
京师东北的静安庄殡宫暂安,把先期停在那里的
慧贤、
哲悯两位皇贵妃的金棺停在孝贤皇后的梓宫旁边。乾隆十七年十月二十七日辰时,孝贤皇后及
慧贤、
哲悯两位皇贵妃葬入裕陵。
乾隆帝亲自护送至陵,并临视葬入地宫。从此,
乾隆帝每次到
东陵谒陵都要到孝贤皇后陵即后来的裕陵给孝贤皇后奠酒。为寄托哀思,
乾隆帝写了大量輓孝贤皇后的诗篇,在封建皇帝中,与皇后感情如此之深者,实属少见。经
嘉庆、
道光两朝加谥,孝贤皇后全部谥号为:“
孝贤诚正敦穆仁惠徽恭康顺辅天昌圣纯皇后”