太平天国(
1851年—
1864年)是
中国清朝后期,由
洪秀全(称号“天王”)所建立的政权,前身為
1843年創立之「拜上帝会」。
1851年成立太平天國,
1853年建都天京(今
南京),曾佔領長江中下游地區。至
1864年天京陷落止,計存在13年。太平軍在全盛時期的兵力超過一百萬人(包括女兵十餘萬人)。有人估計太平天國運動造成約兩千萬人喪生。現代有人估計1850年的中國人口大約有4.1億人,經過太平天國、捻軍及回族等起事後,到1873年人口下降至大約3.5億人。
太平天国开创了中国历史上的许多特例,例如以西方宗教名义组织势力,或是
中國官方认定之「中国
农民起义」且「第一次遭到中外势力共同镇压」。而在清朝初年
薙髮留辮之后,太平军因拒绝此俗,亦被清廷称作「
长毛」、「
髮賊」;因為洪秀全是廣東人,清方經常稱太平軍為「
粵匪」(例如《欽定剿平粵匪方略》)。
出于反满的需要,
孙中山是洪秀全的崇拜者。湖南的辛亥革命党人常称要洗尽湖南人
曾国藩给他们带来的羞耻。