伊斯兰文化和
基督教文化一样，也是起源于
犹太教，分享古老的地中海文明，及更古它的中東文明。所以他们的
哲学观念和
文化本质也一样，都是一种扩张型的文化，从信徒人数和影响范围来看，伊斯兰教仅次于基督教，是世界第二大
宗教。
阿拉伯字母也是仅次于
拉丁字母在世界上使用最广泛的文字系统。不幸的是，这两种文化是相邻的，因此
历史上曾经发生过非常激烈的相互斗争，目前世界上绝大多数热点局部战争和国家内部的教派争斗，都是起源于这两种文化的冲突。
伊斯兰教刚诞生时，北面是已经发展起来的强大的基督教世界，东面是尚存的以
琐罗亚斯德教为国教的
波斯帝国，要想生存和扩张，必须依靠武力，
穆罕默德过于强调了“
圣战”的作用，“圣战”成为伊斯兰教文化扩张的重要工具，历代的统治者又对不信教的的人民实行征收人頭稅的政策，经济上的原因更有力地推动被征服民族皈依伊斯兰教，在伊斯蘭國家中，其他的一神教徒一律稱為
點密，他們不須服兵役，但是要繳交人頭稅(
吉茲亞)，他們要穿特殊衣服，宗教活動受限制，不得騎馬與帶武器，但即是如此，也較其他國家好，有些人為方便和穆斯林交往，改宗伊斯蘭教，如
波士尼亞人。另一方面，伊斯蘭教反對刮鬍子，認為鬍子是權力的象徵，穆斯林在發誓時會說用鬍鬚發誓與擔保。沒有鬚的人沒權力，被刮鬍子是最大羞辱，這裡與
猶太人相似。
