樂府的名稱，起源於西漢，漢武帝時設樂府令，漢武帝時立樂府署，當時是音樂的官府。由於該官署是採集趙國、秦國、楚國各地的謳謠，後人便以樂府或樂府詩作為民歌的代稱。漢以前的民歌，稱風、辭，如詩經中的國風、楚辭中的九歌，漢人樂府最早稱“歌詩”，也就是可以歌唱的詩。其後文人也大量仿製民歌來寫詩，於是有民間無名氏的樂府和文人樂府的區別。

由於樂府是合樂的聲詩，以後凡是可傳唱的詩歌，都可稱為樂府，因此樂府不僅是齊言的詩，連長短句的詞、曲，也稱為樂府，如蘇軾的東坡樂府、張可久的小山樂府等便是。

樂府的名稱，起源於西漢，漢武帝時設樂府令，漢武帝時立樂府署，當時是音樂的官府。由於該官署是採集趙國、秦國、楚國各地的謳謠，後人便以樂府或樂府詩作為民歌的代稱。漢以前的民歌，稱風、辭，如詩經中的國風、楚辭中的九歌，漢人樂府最早稱“歌詩”，也就是可以歌唱的詩。其後文人也大量仿製民歌來寫詩，於是有民間無名氏的樂府和文人樂府的區別。

由於樂府是合樂的聲詩，以後凡是可傳唱的詩歌，都可稱為樂府，因此樂府不僅是齊言的詩，連長短句的詞、曲，也稱為樂府，如蘇軾的東坡樂府、張可久的小山樂府等便是。