בעברית: מכונה וירטואלית

הצגה מחדש של מכונה אמיתית בעזרת תוכנה המספקת סביבת עבודה היכולה להריץ או להכיל מערכת הפעלה אורחת.

המשמעות של מכונה או שרת וירטואלי הנה הפעלת מספר סביבות עבודה על גבי שרת בודד. כלומר, על גבי השרת, ניתן להתקין מספר מערכות הפעלה שכל אחת מהן תפעל כסביבת מחשוב עצמאית ותשלט בצורה מלאה ע"י המשתמש ובהפרדה גמורה מהמשתמשים האחרים הפועלים על אותו שרת וירטואלי.

בעולם קיימות מספר טכנולוגיות אלטרנטיביות להפעלת שרתים וירטואליים:

• על בסיס חומרה וירטואלית.

• על בסיס מערכת הפעלה וירטואלית.