יש המבדילים בן מונופול טבעי (natural monopoly)הנוצר על ידי היותו היעיל או זול ביותר בשוק לבן מונופול ממשלתי(government monopoly) או פרטי בחסות הממשלה הקיים בזכות חסם כניסה לשוק, במיוחד בכלכלות פרוטקציוניסטיות או מרקנטליסטיות ,כאשר מונופול טבעי אינו יכול למנוע כניסה של שחקנים חדשים לשוק במידה,על אף שיכול לנסות על ידי אסטרטגיות כמו מכירה במחירי היצף.

על פי תפיסות כלכליות רווחות תופעת המונופול היא שלילית ויש להקים ארגונים ממשלתיים שיתערבו בו (בישראל - הממונה על ההגבלים העסקיים) כדי להחזיר את השוק למצבו ה"טבעי". תאוריות ביקורתיות יטענו ששיח המונופול מאפשר להסוות את העובדה שלמעשה שוק חפשי הוא שוק המנוהל באמצעות סוכנויות ממשלתיות המגדירות רגולציות משמעותיות.