זכוכית בצורתה הטהורה היא חומרשקוף, חזק באופן יחסי, עמיד לשחיקה ועמיד בדרך כלל מבחינה כימית וביולוגית. הזכוכית העתיקה הייתה מסיסה (תהליך איטי). ניתן ליצור זכוכית ממגוון רחב של חומרים, אולם רק מספר מצומצם של חומרים אכן נמצא בשימוש.
זכוכית, שם כללי למשפחה של חומרים אי-אורגניים נוקשים, שמשותפות להם התכונות הבאות: קושי רב, שקיפות מלאה או חלקית, עמידות בפני רוב החומרים המשתכים, מוליכות גרועה מאוד של חום...