Синапс, в по-тесен смисъл, "синаптична връзка", обозначава наличието на специфичен контакт между мембраните на две клетки, от които поне едната е нервна (
неврон). Чрез този контакт се предава нервно възбуждане (нервен импулс) от неврона - на другата клетка, която може също да е неврон, или ефекторна клетка, например мускулно влакно. Според начина на предаване на нервния импулс, синапсите биват химични, електрически и смесени. Най-разпространени са химичните синапси. При тях предаването на импулса се осъществява посредством химично вещество - медиатор. Понятието "синапс" (от гр. "връзка") е въведен през
1897 г. от английския физиолог Чарлз Шерингтън.