Пресократовци су били први
грчки филозофи (од
7. до
6. века п. н. е.) су се првенствено бавили проучавањем природе. Зато се они углавном називају физичати (
грчки:
-{physis}- - природа која се развија и мијења;
-{logos}- - наука, ријеч или говор). Они су настојали да помоћу разумски заснованих доказа утврде првобитне
принципе свих ствари. Трагали су за сврхом или смислом
бивства - онога што
јесте, што чини или омогућава постојање. Они су настојали да здраворазумским закључивањем и уз извјесне аналогије са митолошким преставама превладају разлику између очигледног
чулног мноштва, с једне, и
општег јединства с друге стране. Пресократовци су под природом разумијевали основу свих збивања или општи оквир стварности;
космос је за њих израз којим означавају универзални - „правични“ поредак ствари у свијету. Трагали су за начелом или корјеном свега постојећег (грчки: arhe), за безвременим темељем живота који обезбјеђује постојаност и закономјерност у сталним промјенама унутар чулног свијета.