Произход и местонахождение
Името
ацтеки произлиза от името
Асатлан – митичната им прародина, разположена на
север от Мексиканската котловина (най-вероятно в западната част на днешно
Мексико), откъдето по-късно ацтеките се разселват в
Централна Америка. Ацтеките често наричали себе си
мексика (
мехика) – от името на най-голямото и най-силно племе в индианската общност в района и от което идва името на днешно
Мексико. Прието е ацтеки да се наричат както основателите на
империята на ацтеките, така и всички останали етнически групи, говорещи
науатъл (езика на ацтеките) и населяващи Мексиканската долина до завладяването им от
испанците.
Империята на ацтеките е била най-силна в
Централна Америка и известна с богатствата и обичаите си. За по-малко от един век ацтеките установяват властта си върху обширна територия, простираща се на север до централната част на днешно
Мексико, на
изток – до Мексиканския залив, на
юг – до днешна
Гватемала и на
запад до Тихоокеанското крайбрежие. Столицата Теночтитлан, върху чиято територия се намира днешната столица на
Мексико (
Мексико сити), е била един от най-големите градове в света по това време. Културата на ацтеките е сложна и техният език, легенди и традиции и до днес оказват голямо влияние върху бита и културата на днешно Мексико.
