Østrogener er en gruppe
steroide hormoner som fungerer som det primære kvinnelige kjønnshormon. De produseres hovedsakelig i
eggstokkene og i morkaken. Noen østrogener produseres i mindre mengder i
leveren,
binyrene, og i
brystene. De tre vanligste naturlig forekommende østrogenene er
østradiol, østriol og østron. Disse produseres i kroppen ved at
androgener omdannes ved hjelp av
enzymer. Østradiol produseres fra
testosteron, og østron fra androstendion. Østron er svakere enn østradiol, og finnes i større mengder enn østradiol hos kvinner etter
overgangsalderen. Østrogener finnes naturlig både hos kvinner og menn, men i betydelig større mengder hos kvinner. Østrogenene fører til utvikling av kvinnelige sekundære kjønnskarakteristika som f.eks. bryster. De styrer også
menstruasjonssyklusen.
